12 октября – знаменательная дата в истории кубанской литературы, день рождения старейшего из наших писателей-земляков. Кузьма Филиппович Катаенко - уроженец станицы Челбасской.
Родился Кузьма Катаенко в 1903 году. Учиться в школе ему почти не пришлось. Будущий писатель в юности был пастухом, пахал землю, работал разнорабочим на маслозаводе, в лесничестве, в совхозе «Кубанская степь», продавцом, подмастерьем сапожника, бурильщиком. Он жадно тянулся к книге – уже взрослым окончил рабфак в Харьковском университете, получил высшее образование.
В годы Великой Отечественной войны он прошёл путь от Кубани до Чехословакии, от рядового бойца до командира отдельной роты. Орденами и медалями был отмечен его боевой путь. Кузьма Катаенко, прошедший дорогами Великой Отечественной войны, об увиденном и пережитом поведал в многочисленных рассказах, очерках, газетных выступлениях. Он автор романов «Наши девушки», «Калиновый цвет», «Живые встретятся».
Известный писатель В. Лихоносов сказал о Катаеве: «Талант народный, с кубанским колоритом, со знанием подробностей истинно казачьей жизни». Начинал как публицист. Первые статьи появились в газетах «Советский станичник» и «Стахановец». Всего им написано и опубликовано более 200 очерков. По его признанию, «писателем стал потому что, намотавшись по планете Земля изрядно, захотелось написать на память потомкам все, что я видел, чувствовал и пережил». Читатель хорошо принял его и как переводчика с украинского и абхазского языков, и как рассказчика казачьей старины. Сочный, колоритный кубанский язык, великолепное знание людей и исторического прошлого позволяют судить ещё об одной грани его таланта.
Известность Катаенко принёс роман «Калиновый цвет. Роман «Калиновый цвет» – это первая часть дилогии, продолжение называется «Живые встретятся».
Но известность, к сожалению, не стала признанностью в писательской среде. Кузьму Катаенко так и не приняли в Союз писателей. Вот что пишет В.Лихоносов о таких писателях: «В самом деле, за чертой узаконенного писательского сообщества были на Кубани... ну... какие-то потаённые письменники. Что это за фигуры? Это не какие-то там подрывные элементы, идеологически вредные штукари, не мстители за погубленное казачество (хотя и страдали душою), а горькие хранители украинской скрыни, в которой покрыты расписными рушниками и платками родные бумаги, имена на корочках забытых книг, журналы и сборники преданий, песен, всего, словом, такого, что в перемолотом москалями обществе уже не было востребовано. Эти непризнанные, скромно таившиеся в своём кругу литераторы, в самом деле были близко, нежно народными, питали душу преданиями, чем не могли похвастаться отмеченные рецензиями и премиями члены Союза». (Лихоносов В. Пропажа писательской организации // Родная Кубань. – 2013. - №2. - С. 33.)
Умер К.Ф. Катаенко 18 мая 1980 года, похоронен на Славяновском кладбище в г. Краснодаре. Его сын Юрий посвятил отцу стихотворение:
«Судьба твоя нелёгкая была.
Тропинки узкие, крутые на изгибах.
Какая жизнь в тебе жила
Прочтут в написанных тобою книгах…».
